Uma artista perfomática foi a primeira mulher na história a tirar toda a roupa em público. O striptease ocorreu durante o Baile das Quatro Artes, em Paris. A moça acabou multada em cem francos.
Foi realizada a primeira Copa Davis de Tênis. O torneio internacional seria considerado o mais tradicional do esporte.
Em um discurso, o senador americano Joseph McCarthy acusou funcionários do Departamento de Estado de serem comunistas e começou uma "caça às bruxas" que ficou conhecida como macarthismo.
Estreou na TV o seriado As aventuras de Superman, um dos maiores sucessos da televisão americana da década.
A Jamaica tornou-se independente, depois de ser colônia britânica por mais de 300 anos. Mas continuou a fazer parte do Commonwealth, sistema em que ex-colônias britânicas têm como chefe de Estado a rainha da Inglaterra.
Morreu aos 60 anos o compositor Ary Barroso, autor de "No tabuleiro da baiana tem".
Faleceu aos 55 anos o americano Bill Haley, um dos grandes nomes do rock.
O álbum Like a virgin, da cantora Madonna, chegou ao primeiro lugar nas paradas de sucesso americanas.
O cometa Halley passou em seu ponto da órbita mais próximo do sol e pôde ser visto a Terra.
Nelson Mandela tornou-se o primeiro presidente negro da África do Sul.
A italiana Eluana Englaro morreu depois de passar 17 anos em coma. A família conseguiu na justiça o direito à eutanásia.
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